Ưu điểm của công nghệ flexo trong in bao bì

Nhiều quốc gia trên thế giới đã sử dụng in flexo để in báo, và riêng tại Hoa Kỳ, hơn 40 nhà máy in đã sử dụng công nghệ in flexo để in báo; trong khi ở Đức, in flexo chủ yếu được sử dụng cho in bao bì, và in flexo chiếm một thị phần lớn trên thị trường in bao bì. Thị phần này đã không ngừng tăng lên. Trong những năm gần đây, chất lượng in flexo đã được cải thiện đáng kể. Máy in không trục, rulo anilox nhiều đường nét, mực in hiệu suất cao, và tấm bản in flexo khắc bằng laser đều góp phần nâng cao chất lượng in flexo.

1. Máy In Flexo Truyền Động Trực Tiếp

Công nghệ truyền động không trục ban đầu chỉ được áp dụng cho một số máy in flexo khổ hẹp và nhỏ. Năm 1998, máy in flexo loại vệ tinh không trục đầu tiên do W&H phát triển cho thị trường in flexo bao bì linh hoạt đã được đưa ra thị trường. Thông tin từ các nhà sản xuất cho thấy rằng hầu hết tất cả các máy in flexo được lắp đặt mới ở châu Âu đều sử dụng công nghệ truyền động không trục. Tuy nhiên, do lý do kinh tế, một số quốc gia vẫn còn sử dụng máy in flexo truyền động bằng trục truyền thống.

Những ưu điểm của công nghệ truyền động không trục là gì? Công nghệ truyền động không trục cho phép hoàn thành tất cả các quy trình xử lý một cách liên tục thông qua cái gọi là "sóng điện tử", mà không cần đến bánh răng, không có bất kỳ rung động nào, và độ dài in lặp lại dễ dàng điều chỉnh hơn. In trên vật liệu linh hoạt với sự thay đổi lớn về độ dãn. Vì máy in flexo không trục có thể điều chỉnh riêng độ chính xác của mỗi nhóm màu, nên độ chính xác của sản phẩm in cao hơn, không chỉ cải thiện chất lượng in ấn bao bì linh hoạt bằng công nghệ flexo mà còn rất tốt cho việc in trực tiếp flexo trên giấy carton sóng. Có những lợi ích. Ví dụ, trên máy in flexo của BOBST, chỉ có nhóm màu in được truyền động không trục điều khiển, và các phần khác của máy in vẫn sử dụng phương pháp truyền thống.

2. Trục rulo anilox chất lượng cao

Một công nghệ sáng tạo khác trong in flexo là trục anilox. Sáu năm trước, khẩu hiệu của ngành in flexo là: "Càng mỏng trục anilox thì càng tốt". Giờ đây, người ta không còn nói như vậy nữa. Các nhà sản xuất đang tập trung vào việc phát triển các trục anilox với hình dạng lưới mới, hoặc cải thiện các đặc tính bề mặt của trục anilox bằng cách phun các vật liệu gốm lên bề mặt của chúng. Trong lĩnh vực in bao bì linh hoạt, in flexo đang cạnh tranh với in lõm để giành thị trường, và trục anilox là một yếu tố then chốt ảnh hưởng đến chất lượng in flexo. Việc in flexo có thể chiến thắng trong cuộc cạnh tranh với in lõm hay không phụ thuộc vào sự phát triển công nghệ của trục anilox.

3. Tối ưu hóa màu in

Tác động của việc phát triển các ống lăn anilox đối với màu in không thể bị bỏ qua. Số lượng đường kẻ trên ống lăn anilox càng cao, khả năng chứa mực càng thấp. Để đáp ứng yêu cầu về màu sắc ổn định và đầy đủ, cần tăng hàm lượng chất kết dính trong mực và tăng nồng độ của các chất tạo màu để đạt được mức mong muốn trong điều kiện lượng chuyển mực thấp, độ dày phim mực theo yêu cầu. Mặc dù Đức vẫn còn e ngại về việc in hộp gập bằng mực UV flexo, nhưng các công ty ở các quốc gia khác in sản phẩm flexo chất lượng cao đã chứng minh rằng UV flexo có tiềm năng phát triển lớn. Đặc biệt, mực UV curable không có mùi, không khí bay hơi, sản phẩm in có màu sắc tươi sáng và độ bóng tốt, ngày càng được nhiều người ưa chuộng.

Việc phát triển công nghệ sấy làm cho quá trình làm khô màng mực nhanh hơn, khiến hiệu quả in của mực vàng và mực bạc trong công nghệ in flexo thậm chí còn vượt qua in offset. Trong những năm gần đây, các hạt màu mực đã được làm mịn hơn, cho phép sử dụng trục anilox có số chỉ cao hơn, giúp quy trình in flexo tái hiện được hình ảnh chi tiết hơn.

4. Sử dụng bản chụp resin quang học để tạo ảnh kỹ thuật số hoặc khắc trực tiếp

Kể từ khi Drupa1995 trưng bày tấm bản kẽm flexographic hình ảnh số lần đầu tiên, và Drupa2000 trưng bày tấm bản kẽm flexographic polymer với công nghệ khắc trực tiếp, đã có một cuộc tranh luận gay gắt: Công nghệ nào vượt trội hơn về chất lượng và kinh tế? Công nghệ làm bản khắc trực tiếp sử dụng tia laser để khắc đồ họa và chữ trên bề mặt các tấm bản linh hoạt. Phương pháp này đã được sử dụng để khắc các tấm bản cao su trong hơn 30 năm. Công nghệ làm bản flexographic trực tiếp sử dụng tấm bản kẽm flexographic nhựa quang nhạy có lớp mặt nạ đen (LAMS) trên bề mặt, phơi sáng nó trên máy làm bản CTP flexographic, loại bỏ lớp LAMS của phần hình ảnh trên tấm bản in, sau đó thực hiện phơi sáng UV, rửa và sấy khô.

Trong những năm gần đây, chất lượng của tấm flexographic bằng nhựa quang nhạy đã được cải thiện ngày càng tốt hơn, không chỉ có độ phân giải cao hơn mà thời gian tạo hình cũng ngắn hơn. Hệ thống CTP flexographic chủ yếu sử dụng 8 tia laser Nd:YAG để phơi sáng tấm flexographic, nhưng sau khi phơi sáng, tấm in phải được chiếu UV để tạo hình và rửa trôi. Công nghệ làm bản mới như hệ thống CyrelFAST sử dụng một công nghệ đặc biệt để loại bỏ phần dư thừa trên tấm bằng năng lượng nhiệt cao, và có thể sử dụng ngay mà không cần rửa. Tuy nhiên, hệ thống CyrelFAST vẫn còn hạn chế về kích thước định dạng tấm in, nhưng dự kiến sẽ giải quyết được vấn đề làm bản của các tấm flexographic khổ lớn trong thời gian ngắn.

5. Ưu điểm của việc khắc trực tiếp flexo

Mặc dù các tấm cao su khắc trực tiếp có độ phân giải thấp rất phổ biến trên thị trường, hệ thống làm bảng trực tiếp được trưng bày tại Drupa 2000, có khả năng khắc trực tiếp lên các tấm polymer của BASF, vẫn thu hút sự chú ý của mọi người. Tuy nhiên, một số người đã chỉ trích rằng đường kính tia laser CO2 được sử dụng trong hệ thống này quá lớn để đạt được độ phân giải cao và không kinh tế, nhưng vấn đề này đã được giải quyết hoàn toàn bây giờ. Vì BASF và STK Schablonentechnik gần đây đã thông báo rằng GRS ở Đức đã lắp đặt hệ thống khắc trực tiếp đầu tiên của loại này, có khả năng làm cho đường kính điểm ánh sáng trở nên rất nhỏ bằng cách chồng chéo các điểm laser.

Ngoài ra, nhà sản xuất hệ thống khắc trực tiếp cũng đã cải tiến hệ thống. Tia laser được thay đổi từ 1 tia thành 3 tia. Vì năng lượng laser có thể điều chỉnh, vật liệu bay hơi cũng có thể được loại bỏ ở các độ sâu khác nhau, làm cho các chấm rõ ràng hơn. Điều này là do sử dụng laser CO2 và laser Nd:YAG. Laser CO2 tạo ra hiệu ứng nổi thô đầu tiên (chủ yếu là độ sâu của nổi), trong khi laser Nd:YAG có thể tạo ra các chấm khác nhau nhờ đường kính chấm nhỏ hơn. Tuy nhiên, vì laser Nd:YAG không thể được hấp thụ bởi tất cả các vật liệu, nên việc sử dụng nó bị hạn chế.

6. Công nghệ ống tay áo mỏng

Công nghệ khác thúc đẩy cải thiện chất lượng in flexo là việc giới thiệu và áp dụng công nghệ ống tay áo mỏng flexo. Công nghệ ống tay áo mỏng kết hợp các ưu điểm của tấm in flexo bằng nhựa quang học đơn và tấm ống tròn không dễ bị biến dạng. Trước tiên, tấm in flexo bằng nhựa quang học được lắp đặt trên một ống tay áo mỏng, sau đó tạo hình ảnh và rửa sạch. Sau khi hoàn thành tạo hình ảnh của tấm, nó được gắn lên trống tấm tròn, từ đó tránh được sự biến dạng của hình ảnh. Giá cả của hệ thống này tương đối cao, vì vậy việc ứng dụng chưa rộng rãi.

Việc phát triển công nghệ in flexo vẫn đang tiếp tục, dù là máy in flexo hay lô anilox, dù là mực in hay vật liệu tấm, cũng như kiểm soát đăng ký và thiết bị cạo kín, sự phát triển của những công nghệ này sẽ thúc đẩy nâng cao trình độ tổng thể của công nghệ in flexo.