Przewagi technologii flexo w drukowaniu opakowań

Wiele krajów na świecie używa drukowania flexograficznego do druku gazet, a tylko w Stanach Zjednoczonych ponad 40 zakładów drukarskich wykorzystuje drukowanie flexograficzne do druku gazet; podczas gdy w Niemczech drukowanie flexograficzne jest głównie używane do druku opakowań, a druk flexograficzny zajmuje duży udział rynkowy w dziedzinie druku opakowań. Udział ten stale rośnie. W ostatnich latach jakość druku flexograficznego uległa znaczącej poprawie. Maszyny drukarskie bez wału, wały anilowe o wysokim rozdzielczości, wysoce wydajne tusze oraz tablice flexograficzne wyrzeźbione laserowo przyczyniły się wszystkie do poprawy jakości druku flexograficznego.

1. Maszyna Drukarska Flexo z Napędem bezpośredni

Technologia przekazu bez wałka została początkowo zastosowana tylko w niektórych małych maszynach do druku flexograficznego o wąskiej szerokości. W 1998 roku pierwsza maszyna do druku flexograficznego typu satelitarnego bez wałka, opracowana przez W&H dla rynku druku flexograficznego opakowań flexowych, trafiła na rynek. Informacje od producentów wskazują, że prawie wszystkie nowo instalowane maszyny do druku flexograficznego w Europie wykorzystują technologię napędu bez wałka. Jednakże, z powodów ekonomicznych, niektóre kraje nadal korzystają z tradycyjnych maszyn do druku flexograficznego z napędem wałkowym.

Jakie są zalety technologii przekazu bez wału? Technologia przekazu bez wału umożliwia wykonywanie wszystkich procesów produkcyjnych bezstępnio za pomocą tzw. "elektronicznego fali", bez potrzeby zębów, bez jakiejkolwiek drgania, a długość powtarzalnego druku jest łatwiejsza do dostosowania. Drukuj materiały elastyczne o dużych zmianach wydłużenia. Ponieważ maszyna do druku flexograficznego bez wału może indywidualnie dostosowywać dokładność nakładu dla każdej grupy kolorów, dokładność nakładu wydruku jest wyższa, co nie tylko poprawia jakość druku flexograficznego opakowań elastycznych, ale również jest korzystne dla bezpośredniego druku flexograficznego na kartonie falistym. Na przykład, w maszynie do druku flexograficznego BOBST, tylko grupa kolorów drukujących jest napędzana przez przekaz bez wału, a pozostałe części maszyny drukującej nadal używają tradycyjnej metody przekazu.

2. Wysokiej jakości walec anilox

Kolejna innowacyjna technologia w drukowaniu flexo to wałek anilowy. Sześć lat temu hasło branży drukowania flexo brzmiało: "Im cieńszy wałek anilowy, tym lepiej". Teraz nikt już tego nie mówi. Producenci koncentrują się na rozwoju wałków anilowych o nowych kształtach siatki lub poprawie właściwości powierzchniowych wałków anilowych przez nanoszenie materiałów ceramicznych na ich powierzchnię. W dziedzinie druku opakowań flexyjnych, druk flexo rywalizuje z drukiem giętkim o rynkową przewagę, a wałek anilowy jest kluczowym elementem wpływającym na jakość druku flexo. Czy druk flexo wygra rywalizację z drukiem giętkim zależy od rozwoju technologicznego wałków anilowych.

3. Optymalizacja koloru druku

Wpływ rozwoju wałków anilowych na kolory drukowane nie może być zignorowany. Im większa liczba linii wałka anilowego, tym mniejsza zdolność przenoszenia tuszy. Aby spełnić wymagania stabilnego i pełnego koloru, konieczne jest zwiększenie zawartości wiązki w tuszy oraz zwiększenie stężenia barwników, aby osiągnąć pożądany poziom przy niskiej objętości przenoszenia tuszy, niezbędną grubość warstwy tuszy. Choć Niemcy nadal mają zastrzeżenia co do druku kartonów zagiętnych tuszami flexograficznymi UV, firmy w innych krajach, które drukują produkty flexograficzne wysokiej jakości, udowodniły, że flexografia UV ma ogromny potencjał rozwojowy. W szczególności tusze UV twarde są bez zapachu, nie mają gazów wirujących, a wydruki są kolorowe i mają dobry blask, co coraz bardziej cieszy się popularnością.

Rozwój technologii suszenia sprawia, że proces utwardzania warstwy tuszy staje się szybszy, co pozwala na uzyskanie lepszych efektów drukowania tuszą złotą i srebrną niż w druku offsetowym. W ostatnich latach pigментy tusz zostały wytworzne w mniejszym rozmiarze, co umożliwia użycie wałków anilowych o wyższej liczbie nici, pozwalając na odtwarzanie drobniejszych obrazów w procesie flexo.

4. Użyj cyfrowego obrazowania tablicy z rezyny fotosensownej lub bezpośredniego wycinania

Od czasu, gdy Drupa1995 po raz pierwszy wystawiła cyfrowe obrazy flexograficzne na płytach, a Drupa2000 zaprezentowała polimerową płytę flexograficzną z bezpośrednim wyrzeźbieniem, toczy się ostra dyskusja: która technologia jest lepsza pod względem jakości i ekonomii? Technologia bezpośredniego wyrzeźbienia wykorzystuje laser do wycinania grafik i tekstu na powierzchni elastycznych płyt. Ta metoda została stosowana do wycinania płyt gumowych przez ponad 30 lat. Technologia flexograficzna z bezpośrednią produkcją płyt wykorzystuje photosensywną żywicę flexograficzną z czarną maską (LAMS) na powierzchni, która jest ekspozowana na maszynie CTP do produkcji płyt flexograficznych, usuwa warstwę LAMS z części graficznej drukarskiej płyty, a następnie wykonuje ekspozycję UV, mycie i suszenie.

W ostatnich latach jakość płyt flexograficznych z fotoreaktywnych żywic ulega coraz większym poprawkom, nie tylko pod względem wyższej rozdzielczości, ale także krótszego czasu tworzenia obrazu. System CTP dla flexografii używa Mostly 8 promieni laserów Nd:YAG do ekspozycji płyty flexograficznej, ale po ekspozycji płyta drukarska musi zostać wystawiona na UV w celu utworzenia obrazu i przepłukana. Nowa technologia produkcji płyt, jak system CyrelFAST, używa specjalnej technologii do usunięcia nadmiaru z płyty za pomocą wysokiej energii cieplnej, a następnie może być używana natychmiast bez konieczności płukania. Jednakże, system CyrelFAST ma jeszcze ograniczenia co do rozmiaru formatu płyty drukarskiej, ale oczekuje się, że wkrótce rozwiąże problem produkcji płyt flexograficznych w dużym formacie.

5. Zalety bezpośredniego grawerowania płyt flexograficznych

Mimo że powszechne są niskiej rozdzielczości bezpośrednio wycinane na rzeźbieniach z guma, system bezpośredniego tworzenia płyt prezentowany na Drupie 2000, który wycinany jest bezpośrednio na płytach polimerowych firmy BASF, nadal przyciągnął uwagę ludzi. Jednak niektórzy krytykowali, że średnica promienia lasera CO2 używanego w tym systemie jest zbyt duża, aby osiągnąć wysoką rozdzielczość, i że nie jest to opłacalne, ale ten problem został teraz całkowicie rozwiązany. Ponieważ BASF i STK Schablonentechnik ostatnio ogłosili, że GRS w Niemczech zainstalował pierwszy taki system bezpośredniego wycinania, który może uczynić średnicę punktu światła bardzo małą poprzez nakładanie się punktów lasera.

Ponadto, producent systemu bezpośredniego wycinania poprawił również ten system. Promień laserowy zmieniono z 1 promienia na 3 promienie. Ponieważ energia lasera może być regulowana, usunięte materiały mogą być również usuwane do różnych głębokości, co sprawia, że punkty są bardziej wyraźne. Jest to możliwe dzięki użyciu lasera CO2 i lasera Nd:YAG. Laser CO2 najpierw tworzy grube efekty rzeźbione (głównie głębokość rzeźbienia), podczas gdy laser Nd:YAG może tworzyć różne punkty ze względu na mniejszą średnicę plamy. Jednakże, ponieważ laser Nd:YAG nie jest przez wszystkie materiały absorbowany, jego zastosowanie jest ograniczone.

6. Technologia cienkich rurkowych osłon

Inna technologia, która promuje poprawę jakości druku flexograficznego, to wprowadzenie i zastosowanie cienkiej rurki flexograficznej. Technologia cienkich rurek łączy zalety pojedynczej płyty flexograficznej z fotoreaktywną rezyną oraz cylindrycznej płyty, która nie jest łatwo deformowalna. Po pierwsze, płyta flexograficzna z fotoreaktywną rezyną jest montowana na cienką rurkę, a następnie obrazowana i płukana. Po zakończeniu obrazowania płyty, jest ona instalowana na cylindrze płytowym, co pozwala uniknąć deformacji obrazu. Cena tego systemu jest stosunkowo wysoka, dlatego jego zastosowanie jeszcze nie jest powszechne.

Rozwój technologii druku flexograficznego nadal się toczy, czy chodzi o maszynę do druku flexograficznego czy walek anilowy, czy też o tusz lub materiał płytowy, jak również kontrolę rejestracji i urządzenie zamykające sztopy. Rozwój tych technologii będzie przyczyniał się do poprawy ogólnego poziomu technologii druku flexograficznego.