Ventajas de la tecnología flexográfica en la impresión de envases

Muchos países del mundo han utilizado la impresión flexográfica para la impresión de periódicos, y solo en los Estados Unidos, más de 40 plantas de impresión han utilizado la impresión flexográfica para imprimir periódicos; mientras que en Alemania, la impresión flexográfica se utiliza principalmente para la impresión de embalajes, y la impresión flexográfica ocupa una gran cuota de mercado en el mercado de impresión de embalajes, que ha estado aumentando de manera constante. En los últimos años, la calidad de la impresión flexográfica ha mejorado mucho. Las máquinas de impresión sin eje, los rodillos anilox de alta línea, los tintas de alto rendimiento y las placas flexográficas grabadas con láser han contribuido todas a mejorar la calidad de la impresión flexográfica.

1. Máquina de Impresión Flexográfica de Accionamiento Directo

La tecnología de transmisión sin eje se aplicó inicialmente solo a algunas máquinas de impresión flexográfica de ancho estrecho y pequeño. En 1998, W&H desarrolló la primera máquina de impresión flexográfica satélite sin eje para el mercado de impresión flexográfica de embalajes flexibles, que fue lanzada al mercado. La información proporcionada por los fabricantes indica que casi todas las máquinas de impresión flexográfica instaladas recientemente en Europa utilizan tecnología de transmisión sin eje. Sin embargo, por razones económicas, algunos países aún utilizan máquinas de impresión flexográfica con transmisión tradicional por eje.

¿Cuáles son las ventajas de la tecnología de transmisión sin eje? La tecnología de transmisión sin eje permite que todos los procesos de tratamiento se completen de manera continua a través de la llamada "onda electrónica", sin la necesidad de engranajes, sin ninguna vibración, y la longitud de impresión repetida es más fácil de ajustar. Imprime materiales flexibles con grandes variaciones en elongación. Dado que la máquina de impresión flexográfica sin eje puede ajustar individualmente la precisión de superposición de cada grupo de colores, la precisión de superposición del producto impreso es mayor, lo cual no solo mejora la calidad de impresión de la flexografía de empaques flexibles, sino que también es muy beneficiosa para la impresión directa flexográfica en cartón ondulado. Por ejemplo, en la máquina de impresión flexográfica BOBST, solo el grupo de impresión de color está impulsado por la transmisión sin eje, y las demás partes de la máquina de impresión aún utilizan el método de transmisión tradicional.

2. Rodillo anilox de alta calidad

Otra tecnología innovadora en la impresión flexográfica es el rodillo anilox. Hace seis años, el lema de la industria de la impresión flexográfica era: "Cuanto más delgado sea el rodillo anilox, mejor". Ahora, ya no se dice eso. Los fabricantes se centran en desarrollar rodillos anilox con nuevas formas de malla o mejorar las propiedades de la superficie de los rodillos anilox rociando materiales cerámicos en sus superficies. En el campo de la impresión de embalajes flexibles, la impresión flexográfica compite con la impresión en grabado por el mercado, y el rodillo anilox es un elemento clave que afecta a la calidad de la impresión flexográfica. Que la impresión flexográfica pueda ganar la competencia con la impresión en grabado depende del desarrollo tecnológico de los rodillos anilox.

3. Color de impresión optimizado

El impacto del desarrollo de los rodillos anilox en los colores de impresión no puede ignorarse. Cuanto mayor sea el número de líneas del rodillo anilox, menor será la capacidad de carga de tinta. Para cumplir con los requisitos de colores estables y completos, es necesario aumentar el contenido de ligantes en la tinta y aumentar la concentración de pigmentos para alcanzar el nivel deseado bajo la condición de un volumen bajo de transferencia de tinta. Se requiere un espesor de película de tinta específico. Aunque Alemania todavía tiene reservas sobre la impresión de cajas plegables con tintas flexográficas UV, las empresas de otros países que imprimen productos flexográficos de alta calidad han demostrado que la flexografía UV tiene un gran potencial de desarrollo. En particular, las tintas curables por UV son inodoras, no tienen gases volátiles, y los productos impresos tienen colores brillantes y un buen brillo, lo que los hace cada vez más populares.

El desarrollo de la tecnología de secado hace que la curación de la película de tinta sea más rápida, lo que hace que el efecto de impresión de la tinta dorada y plateada flexográfica incluso supere al de la impresión offset. En los últimos años, los pigmentos de tinta se han vuelto más finos, permitiendo el uso de rodillos anilox con mayor recuento de hilos, lo que permite que el proceso flexográfico reproduzca imágenes más detalladas.

4. Usar fotolitografía digital o grabado directo en placas de resina fotosensible

Desde que Drupa1995 exhibió la placa flexográfica de imagen digital por primera vez, y Drupa2000 exhibió la placa flexográfica de polímero de grabado directo, ha estado en curso un debate acalorado: ¿Qué tecnología es superior en calidad y economía? La tecnología de fabricación de placas de grabado directo utiliza láser para grabar gráficos y texto en la superficie de placas flexibles. Este método se ha utilizado para grabar placas de goma durante más de 30 años. La tecnología de fabricación directa de placas flexográficas utiliza una placa flexográfica de resina fotosenible con una máscara negra (LAMS) en la superficie, la expone en una máquina de fabricación de placas CTP flexográficas, elimina la capa LAMS de la parte gráfica de la placa de impresión, y luego realiza la exposición UV, lavado y secado.

En los últimos años, la calidad de las placas flexográficas de resina fotosensible ha mejorado día a día, no solo con una mayor resolución, sino también con un tiempo de imagen más corto. El sistema CTP flexográfico utiliza en su mayoría 8 haces de láseres Nd:YAG para exponer la placa flexográfica, pero después de la exposición, la placa de impresión debe exponerse a rayos UV para la imagen y ser enjuagada. La nueva tecnología de fabricación de placas, como el sistema CyrelFAST, utiliza una tecnología especial para eliminar el exceso de la placa con alta energía térmica, y puede usarse inmediatamente sin enjuague. Sin embargo, el sistema CyrelFAST aún tiene limitaciones en el tamaño del formato de la placa de impresión, pero se espera que resuelva el problema de fabricación de placas flexográficas de gran formato en poco tiempo.

5. Ventajas de la grabación directa flexo

Aunque es común encontrar en el mercado placas de goma para grabado directo con baja resolución, el sistema de fabricación directa de placas exhibido en Drupa 2000, que graba directamente en las placas de polímero de BASF, aún atrajo la atención del público. Sin embargo, algunas personas criticaron que el diámetro del haz láser de CO2 utilizado en este sistema es demasiado grande para lograr una alta resolución y que no es económico, pero este problema se ha resuelto por completo ahora. Esto se debe a que BASF y STK Schablonentechnik anunciaron recientemente que GRS en Alemania instaló el primer sistema de grabado directo de este tipo, que puede hacer que el diámetro del punto lumínico sea muy pequeño superponiendo los puntos láser.

Además, el fabricante del sistema de grabado directo también ha mejorado el sistema. El haz láser cambia de 1 haz a 3 haces. Dado que la energía láser puede ser ajustada, el material evaporado también se puede eliminar a diferentes profundidades, haciendo que los puntos sean más claros. Esto es porque se utilizan láseres de CO2 y láseres Nd:YAG. El láser de CO2 primero forma un efecto de relieve grueso (principalmente la profundidad del relieve), mientras que el láser Nd:YAG puede formar puntos diferentes debido a su menor diámetro de punto. Sin embargo, dado que el láser Nd:YAG no puede ser absorbido por todos los materiales, su uso está limitado.

6. Tecnología de manga delgada

Otra tecnología que promueve la mejora de la calidad de la impresión flexográfica es la introducción y aplicación de mangas flexográficas delgadas. La tecnología de manga delgada combina las ventajas de una placa flexográfica de resina fotopolímera única y una placa de manga circular que no se deforma fácilmente. Primero, la placa flexográfica de resina fotopolímera se monta en una manga delgada, y luego se imagina y se lava. Después de que se completa la imagen de la placa, se carga en el cilindro de placa circular, evitando así la deformación de la imagen. El precio de este sistema es relativamente alto, por lo que su aplicación aún no es generalizada.

El desarrollo de la tecnología de impresión flexográfica sigue en marcha, ya sea en la máquina de impresión flexográfica o en el rodillo anilox, ya sea en la tinta o en el material de la placa, así como en el control de registro y el dispositivo de raspador cerrado, el desarrollo de estas tecnologías impulsará la mejora del nivel general de la tecnología de impresión flexográfica.